La nuit venue [Akiak]

« Hahaha ! Rêvez pas les gars, aucun d'vos clébards pourra avoir la peau d'mon poney ! »

Rusher était bien joyeux, agitant sous le nez de nombreux mineurs, une liasse de billets qu'il avait remporté, des paris. Paris qu'il avait fait sur sa chienne de barre, la grande et mastoc Hero. Cette-dernière se tenait à ses côtés, droite, imperturbable malgré le sang qui souillait ses poils, les collants entre eux. Elle lécha son nez amochée, ne bronchant aucunement, ignorant la douleur, plutôt contente de voir Rusher dans une telle humeur. Tant qu'il était content, elle aussi l'était, tout simplement. La Rusher finit par se redresser en sentant la petite tape sur son crâne, emboîtant le pas de son maître qui semblait se diriger vers sa tente, le sourire immense, jetant des regards provocateurs à ceux qui osaient grogner un peu trop sur son passage.

« Du balai maintenant, j'ai aut' chose à faire. »

Fit le colosse en donnant un léger coup de pied à sa chienne qui se décala un peu de côté, scrutant son maître de ses prunelles dorées. La nuit était tombée depuis peu et le camp était encore actif, surtout après un combat de chiens. L'autre, un bâtard des mines, n'avait pas survécu. Hero n'avait eut qu'à jouer un peu de ses formidables mâchoires pour détruire son adversaire sous les acclamations de son musher et les grognements de ceux ayant parié contre elle. Qui était encore assez fou pour parier contre Hero ? Elle-même se le demandait.

Déambulant dans le camp à la recherche de quelque chose à se mettre sous les crocs, la grande femelle puant le sang, la bave et la mine, bouscula légèrement quelque chose. Quelqu'un. Reculant rapidement, Hero braqua son regard d'or sur la silhouette qu'elle discerna alors, c'était un grand chien baraqué, un Goldsmith, Akiak. Hero n'avait pas forcément une bonne mémoire de noms et visages mais dans la mine, on se connait tous, à différents degrés.

« Hm. »

Fit-elle simplement, observant tranquillement Akiak.

« Tu sais où y'aura à manger, Akiak ? »

« Non. »

Soupira t'elle légèrement, intérieurement quelque peu agacée par l'attitude du grand molosse. Akiak était également un géant, il faisait quelques centimètres de plus qu'elle et en imposait clairement. Grand et baraqué, pourtant son attitude n'intimidait guère la tricolore qui le scrutait sans sourciller, méfiante. Les Goldsmith n'étaient pas aussi agressifs et sanguinaires que les Rusher mais Hero se méfiait tout de même, ne sait-on jamais si Akiak avait une attitude trop louche.

« Tant mieux pour toi. » Fit-elle entre ses crocs, les mâchoires serrées. Non, Ronald ne les nourrissait pas bien. Il oubliait souvent, il s'en fichait puisque ses chiens étaient remplaçables, aussi remplaçables que les outils de la mine. Puis il se remplissait bien les poches avec les combats clandestins, pourquoi devrait-il se plaindre ? Surtout que ses chiens, il les trouvait dans la rue, lors des combats, pour une poignée d'argent. Hero, par exemple, il l'avait eut pour presque rien : bâtarde agressive et instable, qui en aurait voulu, à Konik ? Personne. Sans piper davantage de mots, la femelle redressa un peu sa tête et observa Akiak faire, intriguée. Une gamelle remplit à moitié d'une bouillasse à l'air infâme mais c'était déjà beaucoup aux yeux de la chienne de barre qui se jeta dessus. C'était froid, pas bon du tout mais c'était son repas du soir et Hero ne souhait pas le négliger, surtout pas après avoir gaspillé autant d'énergie à combattre contre ce pauvre clébard qui n'avait rien demandé. Mais que pouvait-elle y faire ? Sa soif de sang et de violence resplendissait sous les cris, les grognements et l'agitation. L'ambiance électrique des combats clandestins la rendait complètement folle.

Terminant la bouillasse, Hero releva la tête en soupirant de satisfaction, plantant ses prunelles dorées dans celle d'Akiak.

« Merci. »

Elle se lécha un peu les babines, nettoyant sang, bave et nourriture. Ceci fait, elle releva ses prunelles dorées vers Akiak, observant ensuite un peu autour d'eux.

« Ehm. Y'a une course bientôt. Ton attelage participe ? »

Une tentative de sociabilité ? Peut-être. Les Rusher n'étaient pas bavards et Hero, aussi patibulaire et solitaire qu'elle pouvait être, avait parfois besoin de son lot de discussion. Aussi maladroite qu'elle était.

Hero posa son postérieur sur le sol, observant silencieusement Akiak. Les Goldsmith, du moins certains, participeraient donc. Qu'est-ce que cela pouvait bien faire de porter son maître, de le tirer dans la neige, à travers les intempéries, tout faire pour gagner et rafler la mise ? Parfois ils tiraient Ronald mais sur de courtes distances, simplement pour faire le trajet entre la mine et la ville, rien de très fou, surtout que c'était plutôt rare. Ronald s'embêtait rarement à emmener tout l'attelage en ville, parfois un chien, ou deux, parfois personne.

« Non. Ronald ne cherche que l'or. »

Il s'en fichait bien des courses et de l'euphorie que cela provoquait, au contraire, cela lui faisait moins de monde qui fouillait les mines donc plus de chance de dénicher des belles pépites. Surtout que Sean était son principal rival et donc, lorsqu'il était sur les pistes, il ne creusait, ne cherchait pas. Au final Hero ne s'en plaignait pas tant que ça : elle se pliait aux désirs et aux ordres de son maître sans sourciller. Oui, Hero s'en fichait un peu des courses même si cela l'intriguait toujours un peu, tout cet engouement autour d'elles.

« C'est bien, peut-être que vous gagnerez. »

Hero se demandait bien comment Sean partageait le temps de travail entre la mine et les entraînements. Sûrement que les Goldsmith passaient moins de temps dans la poussière et l'obscurité qu'eux. La tricolore songea un peu, le regard baissé vers la neige avant de reposer ses mirettes sur le grand et imposant Akiak.

« Tu as déjà fait des courses ? C'est comment ? »